復旦大學類腦智能科學與技術研究院認知神經科學中心執行主任肖曉、特聘教授特雷弗·羅賓斯（Trevor Robbins）及教授馮建峰團隊研究發現，大腦里海馬區域的齒狀回就像一道“情緒閘門”，決定疼痛會不會“升級”成負面情緒問題，這為下一步藥物研發奠定理論基礎。相關成果3月20日發表于《科學》雜志。

　　多項研究顯示，全球約20%—30%的成年人正受慢性疼痛困擾，約59%的慢性疼痛患者伴有不同程度的抑郁、焦慮癥狀。為什么有些人能夠“痛并快樂著”，而另一些人卻陷入情緒障礙？

　　聚焦這一問題，團隊系統整合大約3萬名正常人與疼痛患者持續10年左右的跟蹤數據，并結合嚙齒動物慢性神經病理性疼痛模型。

　　研究發現，慢性疼痛并不會直接導致抑郁或焦慮。是否發展為情緒障礙，取決于大腦情緒調控系統能否維持穩定。而海馬是這一“情緒閘門”的核心樞紐，海馬中的齒狀回是情緒閘門的關鍵節點。

　　團隊進一步開展機制性研究發現，干預齒狀回結構中的一種免疫細胞——小膠質細胞，是阻斷慢性疼痛向情緒障礙轉變的更優靶點，可在疼痛早期預警焦慮、抑郁的風險。肖曉介紹，團隊發現一款藥物對小膠質細胞具有良好的抑制效果，這將大幅降低慢性疼痛患者產生情緒障礙的可能性。